1976 Porsche 912E Review: Je Pourrais T’Aimer Si Seulement le Monde Était Différent

Porsche autrefois utilisée pour construire des voitures avec beaucoup moins de souci pour les implications de l’héritage et de la marque que ce que vous voyez aujourd’hui, et la 912E de 1976 en est peut-être le plus bel exemple. Elle est propulsée par Volkswagen, d’entrée de gamme et pratiquement indiscernable d’une 911. Pour le monde moderne, la 911 est une silhouette légendaire; au milieu des années 70, la 912E d’un an seulement a été construite avec une obsolescence planifiée dès sa création-pour les acheteurs à la recherche de plaisir(er) bon marché. Imaginez ça aujourd’hui.

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Mais c’est la nature du monde de changer; par exemple, saviez-vous que le mot flagrant signifiait autrefois que quelque chose était incroyablement bon? De nos jours, bien sûr, flagrant signifie « visiblement mauvais, « mais le mot vient à l’origine de la racine latine egregius, qui traduit littéralement signifiait « se démarquer du troupeau »—en d’autres termes, louable. Il n’a pris son sens actuel que lorsque les écrivains de la fin du 16ème siècle ont surutilisé le mot sarcastiquement, et il a eu une connotation négative depuis. La société a transformé le mot en son inverse, et si vous l’utilisiez comme prévu à l’origine aujourd’hui, vous confondriez simplement votre public.

Ce n’est pas une Porsche 911, et le monde ne peut pas comprendre pourquoi.

Spécifications de la Porsche 912E de 1976 Prix: 10 845 $(en 1976)Groupe motopropulseur: boxer à aspiration naturelle de 2,0 litres à quatre vitesses / manuel à 5 vitesses / moteur arrière, traction arrièrepuissance: 86 à 4 900 tr / min Couple: 98 lb-pi à 4 000 tr / min0-60: 11,3 secondevitesse d’arrêt: 115 Mphprendre rapidement: Une bonne voiture dissimulée dans le corps d’une bien plus grande. Victoria Scott

À l’œil nu, cela peut ressembler à un 911. Mais il s’agit, en fait, d’une Porsche 912E. Elle a été construite spécialement pour les acheteurs américains dans les 14 mois entre l’arrêt de la 914 à moteur central en 1975 et l’introduction de la moteur avant 924 en 1977. Pour combler cet écart d’un an sans modèle de base à vendre, Porsche a décidé de prendre le quatre cylindres à plat refroidi par air basé sur Volkswagen qui vivait dans le compartiment moteur de la 914 de spécification américaine, de le plaquer à l’arrière d’une carrosserie 911 et de le vendre à un rabais important. La voiture résultante était la 912E, qui se vendait trois fois moins cher qu’une 911 tout en offrant le style et la maniabilité d’une (bien qu’avec environ la moitié de la puissance). Elle a été immédiatement abandonnée après l’introduction de la 924, et est donc la seule voiture de Porsche jamais construite avec une obsolescence planifiée à l’esprit.

Malgré cette création de commodité et de courte durée de vie, les critiques l’ont toujours appréciée. Les critiques contemporaines ont loué son excellente consommation de carburant (près de 25 mpg!) et un poussoir à quatre cylindres facile à entretenir, et bien sûr, a chanté les louanges de la plate-forme 911 partagée. Parce, eh bien, qui ne le ferait pas? Ce n’est un secret pour personne qu’après de nombreuses années à regarder des Porsche s’arracher des voitures et des cafés en marge, dès que j’ai eu la chance d’en conduire une, j’ai finalement compris la magie. Une Porsche à moteur arrière refroidie par air est un plat spécial et que je n’ai jamais trouvé reproduit par un autre constructeur avec le même goût et la même satisfaction que la 911 classique. C’est une voiture imprégnée de mystique que seules des décennies de perfection constante peuvent offrir, et Porsche a livré une perfection sacrément constante pendant très longtemps.

Imagerie Iconique…

Alors, quand une 912E jaune vif a atterri dans mon allée, c’était une cause d’excitation. Cet exemple spécifique en est un qui a déjà été écrit auparavant assez largement sur ce site, mais avec seulement un an de production et un peu plus de 2 000 fabriqués, la partie la plus rare d’une 912E est à peu près juste d’en voir une. 

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Immédiatement, je me suis envolé pour le centre-ville de ma nouvelle maison à Reno, dans le Nevada, impatient de photographier la silhouette emblématique sous les néons des casinos à l’esthétique noire. La ville est constamment baignée de lumière violette, rouge et bleue, et la silhouette classique de Porsche à moteur arrière est le compagnon idéal d’un éclairage aussi maussade. Le retour rapide d’une 911 est intemporel—tout comme le chant des sirènes des ampoules du casino—alors je savais qu’elles s’accorderaient parfaitement.

En me dirigeant vers le centre-ville, j’ai remarqué les mêmes points forts dans cette voiture que j’avais trouvés dans son grand frère 911 que j’avais examiné il y a près d’un an, car c’est une 911 jusqu’à ce que vous ouvriez le coffre. La position assise reste l’une des meilleures que j’ai jamais expérimentées, avec un tableau de bord discret et une colonne de direction qui se prête bien à la fois à la croisière détendue à une main et à l’effet de levier hardcore à la limite. La crémaillère manuelle elle-même est ma référence pour la sensation de direction dans n’importe quelle voiture de sport, et elle accomplit cela près de 50 ans après sa vente. La visibilité, avec les bosses emblématiques du capot encadrant la route et une énorme marge de sécurité, est inégalée même par les contemporains aérés et pré-basculement-crash-standard de son époque. 

Victoria Scott Victoria Scott Victoria Écossais

Et bien sûr, les photos une fois que je suis arrivé au centre-ville étaient la perfection. Il y a très peu de choses dans le monde automobile qui évoquent autant la fantaisie cinématographique que les ailes cintrées et la silhouette du moteur arrière d’une Porsche 911. Je me suis retrouvé à faire des cultures au format film juste pour les rues baignées de néons de Reno, choisissant de jouer autant que possible la nature hollywoodienne vivante de la voiture et de la ville.

Mais ce n’est pas une 911, et ce n’est pas Hollywood. 

…Et Un Cœur Mondain

Comment ce n’est pas un 911? 

Eh bien, d’une part, il a 86 chevaux à la manivelle d’un moteur Volkswagen Type 4 sifflant qui le propulse. Alors que la 911 de l’époque est propulsée par le six cylindres à plat de 3,0 litres développant environ 150 ch, la 912E peut à peine suivre ses contemporains en ligne droite. Dans une 911, la réponse de l’accélérateur pointue et la courbe de couple linéaire ajoutent à l’expérience, encourageant même un novice à faire tourner la voiture avec la pédale d’accélérateur; la 912E n’a tout simplement pas le pouvoir de le faire de manière cohérente, et je me suis donc retrouvé à la lancer dans les virages et à constater que même avec mon pied sur le tapis, il n’y avait rien du caractère vif et tranchant de la 911 plus vive.

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Mais plus insidieusement, il ressemble exactement à une 911 alors qu’il en est si loin. À une autre époque, où les Porsche refroidies à l’air étaient restées des curiosités de niche pour quelques passionnés d’automobile, la 912E serait toujours divertissante. Elle se comporte toujours bien et porte les mêmes atouts que le châssis de la 911, qui à lui seul pourrait en faire une voiture de sport éminemment agréable. Je ne m’attends pas à ce que excitation palpitante d’une vipère dans un coupé sport à prix raisonnable de 1976, après tout. Mais c’est le jour présent, et les 911 refroidies par air sont les voitures les plus chaudes de la planète entière, avec des prix rapidement percer l’exosphère et atteindre l’orbite terrestre basse.

En conséquence, je me suis juste senti visible alors que je photographiais la 912E au centre-ville de Reno, d’une manière qui n’était pas à la hauteur d’un coupé sport économique de 86 chevaux. Les yeux de tout le monde s’ennuyaient en moi alors que je prenais des photos de la Porsche ostentatoire, jaune vif, celle qui apparaît dans clip comme un raccourci pour succès financier et sex-appeal. Ensuite, je tournais la clé pour gaucher et le groupe motopropulseur Volkswagen toussait à la vie, je regardais la confusion rouler sur leurs visages, et tout ce que je pouvais sentir, c’était que j’avais trompé les spectateurs. Je suis vraiment désolé, je m’imaginais leur dire. Ce n’est pas ce que tu croyais que c’était.

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Et bien que Porsche n’ait jamais voulu que la 912E soit une 911, le monde a radicalement changé au cours des 46 années qui ont suivi sa construction. Lorsque la 912E a initialement atterri sur les côtes américaines, c’était un point d’entrée parfait pour la marque pour les acheteurs qui ne pouvaient justifier les dépenses de la 911; en 2022, conduire une voiture avec cette silhouette en ville ressemble à conduire une berline BMW de modèle de base avec des badges M collés à la hâte dessus. C’est le syndrome de l’imposteur sur roues; il ne peut plus exister tout seul à cause du corps qu’il habite et du bagage que porte la forme, et il aura donc toujours l’impression de prétendre être quelque chose qu’il n’a jamais été censé être. 

Victoria Scott Victoria Scott Victoria Scott Échapper à la Société; Profiter à nouveau

Donc, la seule option restante pour la 912E pendant que je l’avais était de m’éloigner des regards indiscrets et critiques des citadins. Je me suis dirigé dans le désert, puis la 912E a brillé comme elle était censée le faire à l’origine. Et ici, avec les pressions du monde de l’automobile dépouillées et rien que le toit noir, le sable et Dieu avec lesquels compter dans les étendues les plus reculées du Nevada, j’ai finalement compris pourquoi cette voiture existe, et pourquoi elle a trouvé un ensemble de propriétaires si dévoués.

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Bradley Brownell, le propriétaire de cette 912E spécifique, en chasse l’enfer toujours amoureux. Road trips à travers le pays, des excursions sur des chemins de terre dans les confins de la Mojave—quoi que vous puissiez penser, cette voiture l’a probablement fait—et cela a été éminemment agréable tout le temps pour lui. Et c’est agréable parce que c’est une voiture quand la manie de l’engouement pour les tulipes du monde Porsche lui est enlevée et qu’elle est évaluée sur ses mérites. Il n’investit pas dans des actions à quatre roues; cette Porsche a sacrément près de 170 000 miles dessus, et il m’a dit d’en mettre autant que je le souhaitais. C’est une boîte à merde des années 70 de faible puissance destinée à se tordre à la limite et à découvrir le monde et à s’amuser dans le processus. 

Avec la pression sociétale supprimée, il est devenu clair qu’à une autre époque—celle d’un prix raisonnable et d’un battage médiatique moindre—la 912E a tout son sens. C’est une voiture magnifique avec assez de puissance pour être amusante, et toutes les prouesses de maniabilité de la plus grande voiture de sport jamais produite en Allemagne. Conduire un voiture classique sur les chemins de terre sans souci dans le monde est l’une des plus grandes joies de la vie, et avec juste moi et le ciel sans fin au-dessus, la 912E m’a redonné ce plaisir. 

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Mais alors que je rentrais en ville et que j’écoutais Infinitis et Hondas me regarder, et que les spectateurs jugeaient la richesse que je n’ai pas, je me suis souvenu une fois de plus que les voitures ne peuvent pas exister dans le vide. Même si j’aimerais pouvoir dévaler les chemins de terre dans cette Porsche sablonneuse pour toujours, je dois aller chercher de l’eau et des courses, et chaque fois que le monde me le rappelle: la 912E ne sera plus jamais une voiture de sport amusante et bon marché. C’est un péché flagrant contre l’enthousiasme automobile, mais encore une fois, aucun de nous ne choisit ce que nos créations signifient au fil des décennies.

Vous avez un conseil ou une question pour l’auteur? Contactez-la directement: victoria.scott@thedrive.com.