Il y a quarante ans, la Scirocco Mk1 semblait un cran au-dessus de bon nombre de ses rivales; le véhicule parfait pour les conducteurs ayant des aspirations Porsche 924 et un revenu Vauxhall Cavalier. La version ultime du premier coupé à traction avant de Volkswagen était la Storm, et l’exemple de 1981 de Hywel Owen est l’un des rares survivants connus.
En 1970, VW chargea ItalDesign de créer une petite berline destinée à succéder à la Beetle. Le studio italien a suggéré que la voiture de projet « A1 » pourrait également constituer la base d’une version sportive. VW top brass à Wolfsburg était initialement mal à l’idée, mais a finalement accepté de produire le coupé Type 53. L’une des raisons de ce changement de décision était que leur vénérable Karmann Ghia Type 1 à moteur arrière à base de Coccinelle avait un besoin urgent de remplacement.
La Scirocco a fait son entrée au salon de Genève en mars 1974 en tant que troisième véhicule à traction avant de la société après la K70 et la Passat. L’élégant style ”papier plié » était de Giorgetto Giugiaro, et la VW semblait prête à rivaliser avec les Ford Capri, Toyota Celica et Opel Manta A. Elle a également servi de banc d’essai à Volkswagen pour la Golf, qui a fait ses débuts six mois plus tard; les deux modèles avaient des moteurs, des suspensions et des plateaux en commun.
Le concessionnaire britannique a promu le Scirocco comme une rupture radicale avec les traditions de la marque. Une publicité mémorable déclarait: « En fait, je suis allé chercher un scarabée, mais c’est tout ce qu’ils avaient honestly honnêtement chérie. »Tony Bastable a testé la VW pour Thames TV En Voiture et, bien que se plaignant de la disposition des pédales, l’a trouvé “très amusant”. Il semblait également fasciné par la tapisserie d’ameublement à carreaux.
L’intérieur est instantanément familier à tous ceux qui ont conduit une Golf Mk1, bien que les sièges en cuir de la Storm soient un cran au-dessus
En 1976, VW a dévoilé la Scirocco GTI, propulsée par le même moteur Bosch K-Jetronic à injection de carburant de 1 588 cc que celui de sa plus célèbre Golf. Sport Automobile ravi, c’était la “chose la plus proche imaginable d’une combinaison dans un petit ensemble agile des différents attributs de Porsche, Mercedes, Jaguar et BMW”.
VW a également proposé une version plus opulente, badgée GLi, bien qu’elle ne soit pas disponible en conduite à droite jusqu’en 1979. Août de la même année a également marqué le lancement de la Storm, une version plus luxueuse de la GLi sur le marché britannique avec du verre teinté de bronze, des garnitures en cuir et “un barrage d’air profond sur toute la largeur qui souligne fermement le potentiel de performance réel de la voiture”. La vitesse de pointe était de 115 mph, avec 0 à 60 mph en 8,8 secondes.
À 6 687 £, le navire amiral Scirocco était plus de 1 000 £ plus cher que le Capri 3.0S Mk3 plus rapide. Si les passionnés de Volkswagen pouvaient vivre sans pommeau de levier de vitesses en bois, ils pourraient opter pour la GLi, décrite par Voiture comme l’un des meilleurs coupés “les mortels normaux peuvent se permettre”. Une autre alternative était la Golf GTI plus pratique et spacieuse, mais un groupe restreint d’automobilistes a privilégié l’image svelte de la tempête, et quelque 618 ont trouvé une maison au Royaume-Uni. Le Mk2 Scirocco a succédé au Mk1 en 1981.
La Storm était une version plus luxueuse de la GLi sur le marché britannique avec du verre teinté de bronze et des garnitures en cuir. Le moteur injecté de 1,6 litre était bon pour 115 mph, avec 0 à 60 mph en 8,8 secondes
Owen est venu par cette voiture, sa deuxième Tempête, en 2018 après avoir été impliqué avec Sciroccos pendant 12 ans. Selon son fier propriétaire, la VW a passé la majeure partie de 2019 en restauration. Aujourd’hui, il remarque: “Il roule à merveille; la direction est très agile et avec une bonne sensation. Le moteur 1.6 est très disposé à s’épanouir en régime et bien qu’il y ait moins de couple que le dernier Mk2 1.8, à mon avis, le Mk1 est plus amusant. J’ai également amélioré les freins, car sous forme standard, ils font défaut.”
La réaction du public à sa tempête a tendance à aller de “J’avais l’habitude d’en avoir un” à une appréciation de son apparence. En ce qui concerne les exemples survivants, Owen dit: « Dans le Registre Scirocco, il y en a environ 50 en état de marche. Cependant, un grand nombre de personnes viennent me voir lors de spectacles et disent qu’ils ont une tempête; leur histoire habituelle est « à restaurer ». Donc, je suppose qu’il y en a peut-être 100 autres dans un état non navigable.”
Par-dessus tout, la tempête précoce d’Owen rappelle l’attrait distinctif du Scirocco. Si une Capri S Mk3 argentée évoque des images de virage de frein à main de style Bodie et Doyle, la VW incarnait un chic abordable. De plus, il vient d’une époque où une brochure pouvait prétendre: “Un tel concept n’aurait sûrement pu être inspiré que par un vent.”
Merci à: Hywel Owen et le Registre Scirocco.
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